A Császári Királyi Testőrség (Imperial Royal Guard)
A hűség soha nem hal meg! (Loyalty never dies!)

Hatalmas kikötődokk a második Halálcsillag belsejében. A dokkban egy birodalmi sikló áll, mely szinte eltörpül a gigantikus harcállomás méreteihez képest. A hátteret az Endor zöld világa tölti be; a hajó körül rohamosztagosok ezrei, tisztek és katonák várják az Uralkodót. A feljáróhíd leereszkedik; a rámpán vörös páncélt és palástot viselő katonák lépnek ki, arcukat sisak fedi. Úgy állnak ott méltóságteljesen őrködve; semmi sem kerüli el a figyelmüket. A titokzatos és halálos Császári Testőrök.

Félelemmel vegyes tisztelet övezi őket mindenhol a Galaxisban, ahol valaha megfordultak. Egész lényükben magabiztosságot, erőt és harmóniát sugároznak, s hirdetik az Uralkodó nagyságát galaxis-szerte. Életüket egyetlen magasztos célnak szentelik: szolgálni és megvédelmezni az Uralkodót minden körülmények között, bármi áron. Császári Őrnek lenni hihetetlen kiváltság, amely szinte felfoghatatlan képességeket, és főként elhivatottságot követel, hitet az Uralkodóban és hitet az általa teremtett Új Rendben...

"De te a Császár elitjének egyenruháját viseled. Miért akarnak téged ennyire? Mit tettél?"
"Csak ami a kötelességem." - Kir Kanos Császári Testőr Mirith Sinn felkelő parancsnoknőhöz a Crimson Empire képregényben

Történelem

Meghatározhatatlan, hogy mikor jött létre a Birodalmi Császári Őrség. Az viszont ismert tény, hogy Palpatine Császár Új Rendje keretében megújította a Régi Köztársaság hadseregét erősen megemelt támogatásokkal, ezzel biztosítva magának a hadsereg hűségét uralkodójához.
Nagy valószínűséggel a karmazsinvörös Császári Őrség közvetlenül a kék Szenátusi Őrségből alakult a Palpatine főkancellárhoz leghűségesebbek kiválasztásával. A Birodalmi Császári Őröket a rohamosztagosok soraiból választották ki, akik már így is az elit katonák közé tartoztak; a Birodalmi Haditengerészet és a Birodalmi Hadsereg katonáinál is magasabb rangúak voltak.
A Császár egy Yinchorr nevű bolygón hozta létre a Testőrség kiképzőközpontját Ved Kennede vezetésével.

A kiválasztásuk és a kiképzés

A leendő Őröket a Birodalom legjobb alakulatainak csoportjából választják ki, ők a legjobbak legjobbjai. Mielőtt kiválasztják őket, felmérik a jelöltek intelligenciáját, erejét, ügyességét, és legfőképpen engedelmességét. A Császári Őrök kiképzése egy évig tartó fárasztó és fájdalmas munka. A jelölteknek meg kell tanulniuk, hogy a legfontosabb erények közé a hűség, a kötelességtudat és a bátorság tartozik, s aki ezzel ellentétes életet él, az nem méltó a Császári Őr címre és az Uralkodó szolgálatára. A tanoncok folyamatosan harcolnak egymással, így tökéletesítik képességeiket. Önálló párokban dolgozva megtanulják, hogy bízzanak magukban és csoporttársaikban, és így győzhetnek.

Tökéletesen képzettek a fegyveres és fegyver nélküli harcban. Különleges specialitásuk egy ősi, nemes, de halálos harcművészet, az Echani, aminek segítségével minden körülmények között életveszélyes marad a jelenlétük ellenségeikre nézve.

A képzésen való bukás gyakran a halált jelenti. Azzal, hogy látják edzőtársuk erejét, megtanulják felépíteni magukban is ugyanazon erőket és a partner gyengeségeit látva, megtanulnak uralkodni a saját gyengeségeiken.

A végső harc a császár színe előtt zajlik a már kiképzett testőrök jelenlétében egy "Az Üvöltés" néven ismert arénában, amely valóban rászolgálhat a nevére! Egy adott évben a csak a tanoncok fele éli túl a halálos viadalt; a jelöltnek saját edzőtársával kell megküzdenie, aki az egy éves kiképzés során szinte testvérré válik - mindezt a Császár iránti feltétlen hűség bizonyítása érdekében. Mindhalálig tartó küzdelem egy magasabb rendű cél érdekében, a Császár szolgálatáért, a galaxis rendjének fenntartásáért.

A hűség soha nem hal meg!

Hűségük a Császárhoz megkérdőjelezhetetlen. Fanatikusan hisznek a Császárban és az elveiben. Egy Császári Őr soha sem a saját érdekeit nézi. Életében és halálában is az a célja, hogy a Császárt és az Új Rendet szolgálja. Nincs magasabb rendű cél, mint védelmezni az uralkodót és az általa bíztosított békét és prosperitást az egész galaxisban. Életfilozófiájuk az idők végtelenjébe nyúlik vissza. Örök és mindig jelen volt, jellemzője minden olyan harcosnak, lovagrendnek, amelynek célja a világ jobbá tétele. Erő, becsület és hűség! A Testőrség jelmondata nem véletlenűl ez: A hűség soha nem hal meg!

Küldetésük és felépítésük

A Császári Őröket főleg személyes feladatokra alkalmazta a Császár. Harcosként, vagy testőrként szolgáltak, merénylőket fogtak el, titkos támadásokat és ellenfelek likvidációját hajtották végre a császárért és a hazáért. Néhányukat különleges küldetésekre küldte, másokat rohamosztagos egységekhez rendelte az Uralkodó, hogy ébren tartsák a harci kedvet. A Császári Őrség szétszórva küzdött a Galaxisban a békéért. Az uralkodó által használt palotákat és kolostorokat őrizték, ugyanúgy, mint a klónozótermet a Byssen. Kizárólag a Császár ismerte a különböző küldetéseket. Ritkán lehetett látni az Uralkodót úgy, hogy az Őrei nem vették volna körül. Akár hova ment legalább két Testőr mindig hallótávolságon belül tartózkodott urához, állandóan figyelve, mindig készen, ha kell, meghalni érte.

Alapvetően három csoportra lehet osztani a Testőrséget.

• A Császár Személyi Testőrsége, amely a személyes védelem feladatát látja el. Ők azok, akiket mindíg az uralkodó oldalán láthatunk.
• A Palota Örség az uralkodó által használt palotákat, és egyéb helyeket őrzik.
• A Legfelsőbb Biztonsági Szolgálat a harci taktikák és a védelem mesterei. Ők azok, akik a Palpatine császár utazásai során a helyszínek biztosítását tervezik meg. Minden esetben már az uralkodói látogatás elött a helyszínen vannak és diszkréten, de mindenre kiterjedően létrehozzák a több szintből álló védelmi rendszert és biztosítják a terepet.

Létszámuk

Palpatine Császáron kívül csak nagyon kevesen tudják, hogy hány Őr létezik, mivel még sose harcoltak mindannyian egy egységben. Egyes becslések szerint számuk 50-500 közöttire tehető, más források több tízezer gárdistáról beszélnek, valószínüleg az előző adat áll közelebb a valósághoz. Alkalmanként az Őrök más magas rangú Birodalmi vezetőknél, Nagy-moffoknál, vagy a tizenkét Főadmirális valamelyikénél is állomásoznak, de csak ha maga a Császár kívánta így.

Rangok és hierarchia

Csak a Császár és maguk a Császári Testőrök ismerik mindannyiukat. Csak a Császárnak kötelesek jelenteni. Fontos megjegyeznünk, hogy még egy Főadmirális se adhat utasítást egy Royal Guard-nak, mivel az felette áll gyakorlatilag az egész birodalmi haderő összes tiszti rendfokozatának. Csak Darth Vader az, akitől elfogadhatnak utasítást, de ő is csak akkor teheti meg ezt, ha nem közvetlen császári utasítást hajtanak végre.

Birodalmi Királyi Testőr-Jelölt
Birodalmi Királyi Testőr- Kadét
Birodalmi Királyi Testőr- Tábornok
Birodalmi Királyi Testőr- Admirális
Birodalmi Királyi Testőr
Legfelsőbb Birodalmi Védelmező

A Legfelsőbb Birodalmi Védelmezők - az elit elitje.

A Császári Őrség legkiválóbb, legelhivatottabb tagjai az ún. Legfelsőbb Védelmezők közé kerülnek, akik a Testőrség legmagasabb rangú harcosai, és Palpatine személyes testőreiként szolgáltak. Legalább egy ilyen őr mindenkor a Császár mellett volt.

Övék a legfontosabb feladat az egész Új Rendben, és óriási felelősség hárul rájuk. Az egyik ok, amiért a Császár létrehozta a Legfelsőbb Védelmezők rendjét, az volt, hogy nem tartotta bölcsnek lehatárolni a feljebbjutás ösztönzését az alattvalói számára. Azzal, hogy majdnem elérhetetlen célokat tűz ki eléjük, újabb és újabb kihívások elé állítja őket, az elit harcosok mindig a legjobb mentális és fizikai kondícióban tudtak maradni.

A Birodalmi Legfelsőbb Védelmezők a Császári Testőrök vörös páncéljának díszesebb és elegánsabb változatát hordják. Páncéljuk könnyű és minden részletében ünnepélyes. Egyedülálló és különleges fegyvereket hordanak. Az egész Galaxisban nincs náluk magasabban képzett vagy motivált katona. A képzési és a vizsgáztatási eljárás, amin minden Legfelsőbb Védelmezőnek át kell mennie nagyon aprólékos és hosszú időt vesz igénybe. Ha a leendő Védelmezők példásan bizonyították az eredményeiket az állóképesség, az erő, az ügyesség, a fájdalom elviselése, a reakcióidő, a lojalitás és az intelligencia terén, akkor kezdődik a képzésük az Erő sötét oldalának használatában. A képzett sötét oldal használók azonban csak az alapokat tanítják meg a Legfelsőbb Védelmezőknek, hogy azok még véletlenül se nőhessenek túl rajtuk.

Sokan azt állítják, hogy gondolkozás nélküli engedelmességük olyan szintű, hogy azt mondják semmi sem tudja eltéríteni őket a szolgálatukból. Ez annyiban igaz, hogy nem sok hasonló önfeláldozásra képes lény van a galaxisban, de ezen elszántságuk magas fokú intelligenciájukból és a felsőbb cél szükségességének tudatából táplálkozik. Egyesek szerint ha a Császár parancsot adna rá, öngyilkosságot is elkövetnének. Azokat a Legfelsőbb Védelmezőket, akik kiemelkedőnek bizonyulnak az Erő használatában, néha kiválasztják és ők maguk is sötét Jedivé válhatnak.

Az uralkodó és testőreinek személyes kapcsolata

Az uralkodó bírálói többek között azt terjesztették róla, hogy nincs benne tisztelet és szeretet senki és semmi iránt. Nos, ez nyilvánvaló hazugság, amire ékes bizonyíték a viszony közte és testőrei között. A fiainak tekintette őket és sokszor így is szólította azt a szerencsést, akihez valamilyen kéréssel fordult. A kölcsönös megbecsülés légköre az, ami körbelengte kapcsolatukat. Nem egyszer kifejezte tiszteletét azok felé, "akik oly sokat áldoznak fel érte(m)".

A Testőrség az uralkodó halála után

Senki se tudja, hogy pontosan mi történt a Gárdistákkal Palpatine halála után. Egyesek szerint a Császári Őrség feloszlott, mások szerint csupán elrejtőztek új urukra várva. Amikor Palpatine első klónja felbukkant a Byss bolygón 6 évvel az endori csata után, a Testőrők ismét elfoglalták helyüket a császár oldalán. Azonban a legtökéletesebb dolgokban is felbukkanthat a rossz. Carnor Jax, az áruló, az Interim Kormányzó Tanáccsal együttműködött a Császár klónozó-létesítményeinek szabotálásában, ami lehetővé tette urának végső elpusztítását.
Az egyik testőr rájött erre és hosszas küzdelmek után visszajutott a Yinchorra, ahol az életben maradt Royal Guardok összegyűltek a fő csarnokban és az uralkodó hologramja elött lehajtott fejjel, fél térden gyászolták halott urukat. Szomorú meditációba merültek, majd ünnepélyes esküt fogadtak, hogy megbosszulják halálát.
Ekkor érte el őket Jax aljas árulásának legbecstelenebb része. Árulónak nyilvánítva őket, egyre ismétlődő, óriási hullámokban rohamosztagosokkal támadta a Yinchori kiképzőközpontot. Hősies harc volt ez, ahol hátukat egymásnak vetve harcoltak Jax sokszoros túlerőben lévő csapatai ellen. Bár Ők voltak a legjobbak, ekkora hatalmas sereg ellen még ők sem tudtak a végtelenségig kitartani és lassan, egyenként estek el ezen a szent helyen. Minden megölt ellenségre tíz újabb jutott. A harc végén már csak ketten maradtak talpon. Kir Kanos és Kyle Hannad, akik tudván, hogy esküjüket csak úgy tudják beteljesíteni, ha egyikük feláldozza magát a másikért. Egy birodalmi jellel díszitett érmét feldobva döntötték el, hogy melyikük legyen a kiválasztott. Hannad lett az, aki végűl elnyerte a megtisztelő feladatot, hogy életét adhassa társáért, az esküjükert, a császárért és az Imperial Royal Guard testvériségéért.

Carnor Jax kinevezte magát "Lord Jax"-nek, és gyakorolta az Erő használatát. Azt tervezte, hogy átveszi Palpatine helyét és ő lesz a Császár, de Kir Kanos végűl hosszas vadászat után egy végső párharcban legyőzte Carnor-t és ezekkel a szavakkal végezte be küldetését:

"Carnor Jax, Palpatine császár ellen elkövetett orgyilkosságban való részvételedért, és Testőrtársaid meggyilkolásáért, ezennel halálra itéllek! Így hal meg minden áruló!"

A hűség soha nem hal meg!